Австралопитек где жили. Появление австралопитеков. Эволюция и изменение в поведении австралопитеков

Австралопитек, с одной стороны, древнейший и наиболее примитивный вид человека, с другой - наиболее высокоорганизованный тип приматов. Это своего рода маргинальный тип существ в эволюции семейства людей (Hominidae), к которому принадлежит и человек, и его обезьяноподобные предки. Уилфрид Э. Ле Гро Кларк, профессор анатомии Оксфордского уни­верситета, писал, что австралопитеки - это обезьяноподобные существа с небольшим мозгом и мощными челюстями. На основании пропорций моз­говой коробки и лицевых костей скелета можно установить, что по уровню развития они лишь незначительно отличаются от современных видов чело­векообразных обезьян. Отдельные признаки черепа и костей конечностей, а также зубов, свойственные современным и ископаемым человекообразным обезьянам, сочетаются у них с рядом признаков, близких гоминидам.

Для развития этого семейства понадобилось приблизительно 14 млн лет, эволюция рода Homo продолжалась и того меньше - около 3 млн лет. В на­стоящее время принято выделять среди Hominidae четыре рода: рамапитеков (Ramapithecus), парантропов (Paranthropus), австралопитеков (Australopithecus) и человека (Homo).

Рамапитеки были гораздо меньше современного человека, их рост не пре­вышал 110 см, но, в отличие от человекообразных обезьян, они передвига­лись в вертикальном положении на двух ногах. Остатки их скелетов, обна­руженные в Индии, Китае и Кении, позволяют отнести их к той же эволю­ционной линии, по которой развивался и человек. Это самый древний из всех известных предков человека; он жил в лесостепной полосе примерно 12- 14 млн лет назад.

Род парантропов сложился примерно в то же время, что и австралопите­ков, но его представители отличались большим ростом и более массивным телосложением. Они были современниками Australopithecus habilis. Парант-ропы являлись лесными существами и питались только растительной пищей, поэтому у них были развиты крупные зубы с большой рабочей поверхнос­тью. Орудий труда, по-видимому, не изготовляли.

Австралопитеки стояли на следующей ступеньке лестницы, ведущей к человеку. К настоящему времени обнаружено около 500 останков этого вида ранних гоминид. Все ископаемые останки австралопитеков обнаружены только в Африке. Среди них ученые сегодня выделяют шесть видов 2: Australopithecus anamensis, Australopithecus afarensis, Australopithecus africanus, Paranthropus robustus (или Australopithecus robustus), Paranthropus boisei (или Australopithecus boisei), Paranthropus aethiopicus (или Australopithecus aethiopicus).

2 Веб-сайт: http://anthro.palomar.edu/hominid/australo_2.htm.

Кости австралопитеков впервые были обнаружены в пустыне Калахари (Южная Африка) в 1924 году , а затем в Восточной и Центральной Африке . Являются вероятными предками рода Люди .

Энциклопедичный YouTube

• 1 / 5

  Из-за сложностей морфологического разделения внутри семейства Hominidae , а также для лучшего понимания эволюционного развития гоминид, ученые выделяют большую группу ископаемых приматов - австралопитековые , или австралопитеки, куда помимо собственно рода Australopithecus, входят и другие роды. Вследствие этого в литературе австралопитеки могут рассматриваться как в узком (род), так и широком смысле слова (эволюционная группа). В этом контексте современная палеоантропология условно разделяет австралопитеков на три группы:

  • ранние австралопитеки (3,9-7,0 млн лет назад)
  • грацильные австралопитеки (1,8-3,9 млн лет назад)
  • массивные австралопитеки (0,9-2,6 млн лет назад)

  Ранние австралопитеки включают в себя один вид рода Australopithecus - Australopithecus anamensis (Leakey, Feibel, McDougal et Walker, 1995), а также Sahelanthropus tchadensis (Brunet at al. , 2002), Orrorin tugenensis (Senut, Pickford, Gommery, Mein, Cheboi et Coppens, 2001) и Ardipithecus ramidus (White, Suwa et Asfaw, 1995). Грацильные австралопитеки включают в себя следующие виды: Australopithecus afarensis (Johanson, White et Coppens, 1978), Australopithecus bahrelghazali (Brunet, Beauvilain, Coppens, Heintz, Moutaye et Pilbeam, 1996), Australopithecus africanus (Dart, 1925), Australopithecus garhi (Asfaw, White, Lovejoy, Latimer, Simpson et Suwa, 1999), Australopithecus sediba (Berger, 2010), а также Kenyanthropus platyops (Leakey, Spoor, Brown, Gathogo, Kiarie, Leakey et McDougalls, 2001). Последняя группа из-за своей специфической анатомии выделяется в отдельный род - Paranthropus , насчитывающий три вида: Paranthropus aethiopicus (Arambourg et Coppens, 1968), Paranthropus boisei (Leakey, 1959) и Paranthropus robustus (Broom, 1939).

  Существует ещё несколько спорных видов, которые могут быть отнесены к группе австралопитеков, однако это выходит за рамки настоящей статьи.

  Происхождение, биология и поведение

  Австралопитеки жили в плиоцене , примерно 4 млн лет назад , до менее миллиона лет назад. На временно́й шкале хорошо прослеживаются 3 длинных эпохи основных видов, примерно по миллиону лет на вид. Большинство видов австралопитеков были всеядны, однако были подвиды, специализировавшиеся на растительной пище. Предком основного вида скорее всего был вид anamensis , а первым основным видом, известным на данный момент стал вид afarensis , который просуществовал примерно 1 млн лет. По-видимому, эти существа были не более чем обезьянами, по-человечески перемещавшимися на двух ногах, хотя и сгорбленно. Возможно, под конец они умели пользоваться подручными камнями для раскалывания, к примеру, орехов. Считается, что afarensis в конце разделился на два подвида: первая ветвь пошла к очеловечиванию и Homo habilis , вторая продолжила совершенствоваться в австралопитеках, образовав новый вид africanus . У africanus были немного менее развиты конечности, чем у afarensis , но зато они научились пользоваться подручными камнями, палками и острыми осколками костей и, в свою очередь, ещё через миллион лет образовали два новых высших и последних известных подвида австралопитеков boisei и robustus , которые просуществовали вплоть до 900 тыс. лет до н. э. и уже могли самостоятельно изготавливать простейшие костяные и деревянные орудия. Несмотря на это, большинство австралопитеков входило в пищевую цепочку более прогрессивных людей, обогнавших их в развитии по другим веткам эволюции, и с которыми они пересекались по времени, хотя продолжительность совместного существования указывает, что были и периоды мирного совместного существования.

  С точки зрения таксономии , австралопитеков относят к семейству гоминид (включающему также людей и современных крупных человекообразных обезьян). Вопрос о том, были ли какие-либо австралопитеки предками людей, или они представляют собой «сестринскую» по отношению к людям группу, не выяснен до конца.

  Анатомия

  Шаблон:Биофото C человеком австралопитеков сближает слабое развитие челюстей, отсутствие крупных выступающих клыков, хватательная кисть с развитым большим пальцем, опорная стопа и строение таза, приспособленное для прямохождения. Головной мозг относительно крупный (530 см³), но по строению мало отличающийся от мозга современных человекообразных обезьян . По объёму он составлял не более 35 % от средних размеров мозга современного человека. Размеры тела также были невелики, не более 120-140 см в высоту, телосложение стройное. Предполагается, что разница в размерах самцов и самок австралопитеков была больше, чем у современных гоминидов. Например, у современных людей мужчины в среднем лишь на 15 % крупнее женщин, в то время как у австралопитеков они могли быть на 50 % выше и тяжелее , что порождает дискуссии о принципиальной возможности столь сильного полового диморфизма у этого рода гоминидов. Одним из основных характерных признаков для парантропов является костяной стреловидный гребень на черепе, присущий самцам современных горилл, поэтому нельзя до конца исключить, что робустерные/парантропные формы австралопитеков являются самцами, а грацильные - самками, альтернативным объяснением может быть отнесение форм разных размеров к разным видам или подвидам.

  Развитие форм внутри рода

  Основным кандидатом на место предка австралопитеков является род Ardipithecus . При этом самый древний из представителей нового рода, Australopithecus anamensis , произошёл непосредственно от Ardipithecus ramidus 4,4-4,1 миллиона лет назад, а 3,6 миллиона лет назад дал начало Australopithecus afarensis , к которому принадлежит первая найденная современными людьми - «Люси ». С находкой в 1985 году так называемого «чёрного черепа», который был очень похож на Paranthropus boisei , с характерным костяным гребнем, но при этом был на 2,5 млн старше, в родословной австралопитеков появилась официальная неопределённость, поскольку хоть и результаты анализов могут сильно меняться в зависимости от множества обстоятельств и среды, где находился череп, и, как водится, будут ещё десятилетиями перепроверяться десятки раз, но на текущий момент получается, что Paranthropus boisei не мог произойти от Australopithecus africanus , поскольку жил до них, и как минимум жил в одно время с Australopithecus afarensis , и, соответственно, тоже не мог от них произойти, если, конечно, не учитывать гипотезу, что парантропные формы австралопитеков и австралопитеки являются самцами и самками одного и того же вида.

  Место в эволюции гоминид

  Шаблон:Биофото Род Australopithecus считается предком по меньшей мере двух групп гоминидов: парантропов и людей . Хотя по уровню интеллекта австралопитеки мало отличались от обезьян, они были прямоходящими, в то время как большинство обезьян являются четвероногими. Таким образом, прямохождение предшествовало развитию интеллекта у людей, а не наоборот, как ранее предполагалось.

  Как австралопитеки перешли к прямохождению, пока не ясно. Среди рассматриваемых причин называют необходимость хватать объекты, такие как пищу и детёнышей, передними лапами, и осматривать окрестности поверх высокой травы в поисках пищи или чтобы вовремя заметить опасность. Высказывается также предположение, что общие предки прямоходящих гоминид (в том числе людей и австралопитеков) жили на мелководье и питались мелкими водными обитателями, а прямохождение сформировалось как адаптация к передвижению по мелководью. В пользу этой версии говорит ряд анатомо-физиологических и этологических особенностей, в частности - способность людей произвольно задерживать дыхание, на что способны не все плавающие животные.

  Согласно данным генетики, признаки прямохождения появились у некоторых вымерших видов обезьян ещё около 6 млн лет назад, в эпоху расхождения между людьми и шимпанзе . Это значит, что не только сами австралопитеки, но и вид, который был их предком, например, ардипитек , уже мог быть прямоходящим. Возможно, прямохождение было элементом адаптации к жизни на деревьях. Современные орангутаны используют все четыре лапы для перемещения только по толстым сучьям, в то время как к более тонким ветвям либо цепляются снизу, либо идут по ним на задних лапах, готовясь передними уцепиться за другие ветви повыше или балансируя для устойчивости. Такая тактика позволяет им приблизиться к плодам, расположенным далеко от ствола, или прыгать с одного дерева на другое. Изменения климата, произошедшие 11-12 млн лет назад, привели к сокращению лесных массивов в Африке и появлению больших открытых пространств, что и могло подтолкнуть предков австралопитеков к переходу к прямохождению по земле. В отличие от них предки современных шимпанзе был открыт новый вид австралопитеков, A. sediba , живший в Африке менее двух миллионов лет назад. Хотя по отдельным морфологическим признакам он ближе к людям, чем более древние виды австралопитеков, что дало основание его открывателям объявить его переходной формой от австралопитеков к людям, одновременно с ним, по-видимому, уже существовали первые представители рода Homo , такие, как человек рудольфский , что исключает возможность того, что этот вид австралопитеков мог быть предком современного человека.

  Большинство видов австралопитеков использовали орудия труда не более современных обезьян. Известно, что шимпанзе и гориллы способны колоть орехи камнями, использовать палочки для извлечения термитов и дубинки для охоты. Насколько часто австралопитеки охотились - вопрос спорный, так как их ископаемые останки редко ассоциируют с останками убитых животных.

  Австралопитек - род ископаемых высших приматов, имевших признаки прямохождения и антропоидные черты в строении черепа.

  Найден череп австралопитека

  Череп детеныша австралопитека впервые обнаружили в Южной Африке в 1924 г. Это открытие принадлежит Раймонду Дарту, который в 1922 г. прибыл в Йоханнесбург, будучи одержим идеей отыскать «недостающее звено между обезьяной и человеком». Своей идеей он смог увлечь и студентов, которые начали присылать ему кости животных, найденные во время взрывных работ. В особенности заинтересовался профессор находками, сделанными в каменоломне Таунг на востоке пустыни Калахари.

  По его просьбе молодой геолог Юнг, часто посещающий каменоломню, отослал в Йоханнесбург несколько ящиков с разными костями. В то время, когда прибыли ящики, Дарт находился на свадьбе друга. Не дождавшись ее окончания, он кинулся распаковывать посылку и в одном из ящиков нашел череп человекообразного существа. В течении двух месяцев он тщательно выковыривал камень из глазниц и черепа.

  
  

  Детальное исследование показало, что это череп ребенка не старше 7-и лет. Строение его лица и зубов походили на человеческие, но мозг, хотя и превосходил по объему мозг обезьяны, был в значительной степени меньше мозга современного ребенка этого возраста. Дарт дал этому существу название австралопитек (от лат.australis – «южный» и греч.pithekos – «обезьяна»).

  Ученые на протяжении долгого времени не желали признавать находку Дарта. Началась его травля в прессе. Даже призывали отправить его в дом для умалишенных… только спустя 12 лет, в 1936 г., в Стеркфонтейне, неподалеку от Йоханнесбурга, Р.Брум во время взрывных работ заметил в одном из камней очертания черепа, который также принадлежал австралопитеку.

  Спустя 2 года в 3-х км от места этой находки школьник Герт Тербланш наткнулся на еще один череп австралопитека. А в скором времени в тех же местах была найдена бедренная кость, кости и предплечье левой руки. Эти находки имели большое значение, так как дали возможность, во-первых, определить рост и вес австралопитека (130–150 см, 35–55 кг), а во-вторых, сделать вывод, что в отличие от обезьян австралопитек был существо прямоходящее, а это уже отличительный признак человека.

  Происхождение

  Австралопитеки, по всей видимости, произошли от поздних дриопитеков около 4 миллионов лет назад и жили в период от 4 до 1 миллиона лет назад. В наше время ученые выделяют два вида австралопитеков: ранних и поздних.

  Ранние австралопитеки (афарские)

  Ранние австралопитеки жили в промежутке от 4–5 до 1 миллиона лет назад. Внешне они очень были похожи на шимпанзе в вертикальном положении. Но руки и пальцы у них были короче, чем у современных обезьян, клыки менее массивны, челюсти не настолько развиты, зубы и глазницы имели сходство с человеческими. Объем мозга у ранних австралопитеков составлял приблизительно 400 кубических сантиметров, что примерно соответствует мозгу современных шимпанзе.

  Австралопитек Люси

  

  Скелет австралопитека Люси

  Ранних австралопитеков называют еще австралопитеки афарские (Australopithecus afarensis) – по месту первой находки в эфиопской пустыне Афар. 1974 год, 30 ноября – у деревни Хадар, что в полутора сотнях километров от столицы Эфиопии Аддис-Абебы, экспедиция Дональда Джохансона обнаружила скелет. Сначала археологи обнаружили в овраге небольшую кость, потом – фрагмент затылочной кости, которая явно принадлежала человекообразному существу. С большой осторожностью археологи начали извлекать находку из песка и грязи. Все были в состоянии крайнего возбуждения, вечером никто не мог уснуть: спорили о том, что же представляет из себя находка, слушали записи группы «Битлз», в том числе песню «Люси в алмазном небе». Так само собой родилось имя находки – Люси, оставшееся в науке.

  Люси представляла из себя почти полный скелет австралопитека, который включал в себя фрагменты черепа и нижней челюсти, ребра, позвонки, две руки, левую половину таза и бедренную кость, правую голень. Скелет сохранился на удивление хорошо, все кости находились в одном месте и не были растащены и шакалами. Скорей всего, Люси утонула в реке или озере, тело ее занесло песком, который потом окаменел и замуровал скелет. Только спустя миллионы лет движение земли вытолкнуло его наружу.

  Сейчас Люси считается самым известным представителем австралопитека афарского. Ученые смогли установить, что ее рост немного был больше метра, она передвигалась на двух ногах и имела небольшой объем мозга.

  Поздние австралопитеки

  Вторая разновидность этих антропоидов – поздние австралопитеки. Они обитали преимущественно в Южной Африке от 3 до 1 миллиона лет назад. Поздних австралопитеков ученые подразделяют на три вида: довольно миниатюрного австралопитека африканского (Australopithecus africanus), который обитал преимущественно в Южной Африке, и 2-х весьма массивных австралопитеков – южноафриканского парантропа (Paranthropus robustus) и восточноафриканского зинджантропа (Zinjanthropus boisei). Объем мозга поздних австралопитеков – 600–700 кубических сантиметров. Большой палец на верхних конечностях был довольно большим и, в отличие от пальцев современных обезьян, противопоставлен остальным. Как следствие, руки австралопитека по своему внешнему виду больше были похожи на руки человека, чем на лапы обезьяны.

  У австралопитеков была вертикальная посадка головы, о чем может свидетельствовать отсутствие у них в затылочной части сильных мышц, которые при горизонтальном положении помогают удерживать голову на весу. Это еще раз свидетельствует о том, что австралопитеки передвигались исключительно на задних конечностях.

  Чем питались. Как охотились

  

  В отличие от других обезьян австралопитеки употребляли не только растительную, но и мясную пищу. Обнаруженные вместе с костями австралопитека кости других животных показывают на то, что они жили не только собирательством съедобных растений, птичьих яиц, но и охотой – как на мелких, так и на довольно крупных животных. Пищей им служили предки современных павианов, крупные копытные животные, пресноводные крабы и черепахи, ящерицы.

  По мнению ученых, для защиты от нападений хищников и для охоты австралопитеки использовали палки, камни, кости и рога крупных животных. Это подтвердило изучение костей животных, обнаруженных при раскопках вместе с австралопитеками. На них часто находят повреждения, полученные в результате сильных ударов разными предметами.

  Ученые считают, что регулярное употребление мяса поспособствовало более интенсивному развитию мозга австралопитеков. Все это создало необходимые условия для дальнейшей эволюции этой разновидности антропоидов от обезьяны к человеку. Австралопитеки жили небольшими бродячими группами. Продолжительность жизни их составляла от 17 до 22 лет.

  Восточноафриканский зинджантроп

  Восточноафриканский зинджантроп был найден знаменитым английским археологом Луисом Лики и его супругой Мэри в 1959 г. во время раскопок в ущелье Олдовэй. 17 июля Мэри Лики обнаружила зубы, которые явно принадлежали человеческому существу. По своим размерам они были в значительной мере больше зубов современного человека, но по строению очень сходны с ними. Кроме зубов, из земли виднелись и другие кости черепа. 19 дней длилась расчистка, в результате чего из земли был извлечен череп, раздавленный на 400 кусочков. Но, так как они лежали все вместе, их удалось склеить и восстановить внешний облик антропоида. Луис Лики назвал свою находку зинджантропом (в переводе с греч.zinz – арабское название Восточной Африки, anthropos – «человек»). Сейчас его чаще называют «австралопитек робуст», или «бойсей», в честь Чарльза Бойсея, который финансировал проведение раскопок.

  Исследование показало, что зинджантроп жил приблизительно 2,5–1,5 миллиона лет назад. Он был довольно крупным: мужские особи имели уже вполне человеческий рост, женские были немного меньше. Объем мозга зинджантропа был в три раза меньше, чем у современного человека, и составлял 500–550 кубических сантиметров.

  У поздних австралопитеков наблюдается тенденция к усовершенствованию жевательного аппарата.

  Переход к прямохождению имел важные последствия для эволюции приматов. Двуногие существа уже больше не нуждались в густом волосяном покрове, уберегавшем их спины от безжалостных солнечных лучей. Постепенно они превратились в голых обезьян.;
  Но самое главное – переход к прямохождению позволил высшим обезьянам переместить собственный мозг в более прохладную среду, что дало возможность ему развиться в более крупный и деятельный. В 1924 году в известковом карьере близ Таунса в Южной Африке были найдены костные остатки австралопитековых – вымерших высших приматов, возраст которых составляет 1-5 млн лет.
  Австралопитеки, обитавшие около 3 млн лет тому назад, считаются предшественником человека. Эти существа имели рост в среднем 122-152 см и были прямоходящими, о чем свидетельствует форма их длинных костей ног и рук. В то же время объем их черепной коробки был не больше, чем у современных шимпанзе или горилл.
  Ученые связывают возникновение австралопитеков с началом похолодания, в течение которого тропические леса стали постепенно заменяться саваннами. Предками австралопитеков называют формы поздних дриопитеков. Последние были менее приспособлены к древесной среде и поэтому перешли к обитанию на более открытой местности. Прямохождение значительно усложнило у австралопитеков анатомическую структуру мозга, измененило положения головы и глаз. Это обеспечило расширение поля зрения – появились предпосылки для совершенствования форм восприятия действительности в конкретных образах.
  Выпрямление скелета также способствовало высвобождению передних конечностей и превращению их в руку – орган трудовой деятельности, имевший важное значение для дальнейшей эволюции. Эти особенности обеспечили австралопитекам явные преимущества в борьбе за существование. Австралопитеки жили в африканских саваннах сплоченными группами по 25-30 особей, питаясь не только растительной, но и животной пищей. Они научились использовать различные предметы вроде камней, палок или костей для охоты и защиты от врагов.

  Вместе с останками этих существ были найдены примитивные костяные и каменные орудия, доказывающие, что австралопитеки обладали большим интеллектом, в отличие от простой звериной сообразительности. При многократном использовании от камней неизбежно откалывались осколки с режущим, острым краем, которые были гораздо эффективнее, чем обычные природные камни. Операции обработки камней и костей, вероятно, сначала были единичными случаями у австралопитеков, но постепенно закрепились естественным отбором и превратились в навыки всего первобытного стада.
  Примерно в это же самое время на планете обитали и другие существа – парантропы (Paranthropus), питавшиеся исключительно растительной пищей и обладавшие более массивным телосложением. Но они, в отличие от австралопитеков, по-видимому, не изготовляли никаких орудий труда. Вымершие двуногие человекообезьяны, австралопитеки, оказались первыми достоверными представителями той эволюционной ветви, которая в конечном итоге привела к появлению человека разумного.

  
  

  Австралопитековые – двуногие человекообезьяны.

  Первые находки. Впервые наименование австралопитек появилось в научной литературе в связи с ископаемыми находками Раймонда Дарта, в 1924 году он обнаружил в доломитовых отложениях Юго-Восточного Трансвааля, недалеко от местечка Таунг, череп детеныша гоминоида 3-5 лет («бэби из Таунга»). Кости черепа обладали большей степени «обезьяньими» чертами с очень незначительными проявлениями «человечьих» признаков в строении челюстей. Внутренняя емкость черепа также более соответствовала средним показателем у большинства ископаемых и современных человекообразных обезьян – 380-450 см 3 .

  Австралопитек африканский (Australopithecus afarensis) – так назвал свою находку Р. Дарт, определив возраст австралопитека в 1.7- 2.0 млн. лет. В дальнейшем в ряду мест Южной Африки помимо костей черепа были найдены останки посткраниального скелета австралопитеков, по которым удалось установить способность к двуногой локомоции. Систематика австралопитековых. Иногда австралопитековых выделяют в отдельное семейство или относят к понгидам. В данном случае они будут рассматриваться как настоящие гоминиды. Среди антропологов существуют разные представления о количестве видов в пределах рода Homo. Положение австралопитековых в семействе гоминид можно считать достаточно обоснованным: во-первых, некоторые виды австралопитек, вероятно, участвовали в происхождении более поздних предков человека; во-вторых, довольно трудно провести границу, отделяющую австралопитековых от первых «настоящих» Homo.

  Разнообразие австралопитековых. Для определения физического типа австралопитеков можно выделить основные черты: двуногость, малый мозг, крупные зубы с толстой эмалью (мегадонтия), небольшие клыки, отсутствие выраженного комплекса признаков в строении верхних конечностей, связанных с производством искусственных каменных орудий. В то же время в зависимости от древности и биологической специализации морфологические характеристики могут довольно существенно варьировать. Самые последние находки определили хронологические рамки существования всех известных типов австралопитеков от 1 до 7 млн. лет.
  В целом австралопитеков можно условно разделить на три основные группы, различные по морфологии и сравнительно последовательной сменявшие друг друга во времени:

  а) ранние австралопитеки;

  б) грацильные австралопитеки;

  в) массивные австралопитеки.

  Морфология австралопитеков

  Детальное изучение морфологии всех известных в настоящее время видов австралопитеков дает возможность разобраться в сложнейших проблемах становления прямохождения, усиленного развития головного мозга и появлении культуры у последующих гоминид. Прямохождение, как древнейшая система гоминизации, начало формироваться, по- видимому, уже у преавстралопитековых форм и достаточно хорошо прослеживается у самых ранних австралопитеков около 7 млн. лет назад. В наибольшей степени прямохождения сказывается на строении тазового пояса:

  Происходит расширение подвздошной кости кпереди, усиливается ее средняя часть;
  Укрепляются крестцово- подвздошные и тазобедренные сочленения и происходит их сближение;
  Развиваются элементы мускульно- связочного аппарата, фиксирующие разгибание ноги в тазобедренном и коленном суставах;
  У австралопитеков форма таза и тазобедренный сустав в целом были подобны человеческим, они обладали постоянной двуногой походкой, что принципиально отличало их от всех известных ископаемых и современных обезьян.

  Мозг австралопитеков по абсолютным размерам соответствовал вариациям его массы у современных человекообразных обезьян. Индивидуальные значения объема мозга колебались от 300 до 570 см 3 . Нет четкого представления об изменениях в структуре мозга (для этого используется эндокраны – внутренние слепки мозга). Существует мнение о понгидном типе строения мозга австралопитеков.

  В тоже время, отмечаются прогрессивные перестройки при сохранении малого объема самого мозга: увеличение теменной и височной ассоциативных зон. В строении черепа и зубной системы австралопитеков также имеется множество обезьяньих черт. Лицо было крупным ярко выраженными прогнатизмом, подбородок отсутствовал, нос плоский и широких, основание черепа слабо изогнуто, что свидетельствовало о примитивности голосового аппарата. Стадии развития постоянных зубов у австралопитеков было более сходны с аналогичными показателями у современных обезьян, чем у человека.

  

  1. Горилла; 2. Австралопитек; 3. Питекантроп; 4. Неандерталец; 5. Современный человек.

  Среда обитания автралопитековых. Экологические условия, на фоне которых протекла эволюция австралопитековых в течении более 6 млн. лет, довольно существенно менялись. В Африке общее похолодание того времени сказалось на постепенном уменьшении влажности и изменений ландшафта на более открытые и сухие. Самые сухие условия из всех известных в Африке характеризует местонахождение массивного австралопитека в Пенинже (Танзания), где ландшафт представлял открытую травяную саванну.